RTO’s smeden pact voor snellere industriële innovatie

VITO, TNO, Fraunhofer en LIST tekenen grensoverschrijdende samenwerking

Intensievere samenwerking

Het Vlaamse VITO, het Nederlandse TNO, het Duitse Fraunhofer Umsicht en het Luxemburgse LIST hebben een intentieverklaring ondertekend om als onderzoeks- en technologieorganisaties nauwer samen te werken rond industriële innovatie. Doel is innovatie te versnellen en het Europese concurrentievermogen, de veerkracht en de strategische autonomie te versterken.

Ondertekening bij 35 jaar VITO

De ondertekening vond plaats tijdens de viering van 35 jaar VITO, in aanwezigheid van Vlaams minister-president Matthias Diependaele. In de toespraken werd de urgentie van nauwere samenwerking benadrukt, met bijzondere aandacht voor de zogenaamde vijfde vrijheid: het vrije verkeer van kennis, onderzoek, wetenschappers en technologie. Europa moet functioneren als één verbonden innovatie-ecosysteem, niet als een verzameling versnipperde regio’s.

Alliantie voor weerbaarheid

VITO-CEO Inge Neven pleitte voor de oprichting van een Transregional Resource Resilience Alliance, een grensoverschrijdend verband dat Europa weerbaarder moet maken op het vlak van energie, grondstoffen en technologie. Volgens haar kampt Europa met structurele uitdagingen zoals afhankelijkheid van energie en kritieke grondstoffen, toenemende waterschaarste en dalende industriële investeringen. Daarom is een geïntegreerde aanpak nodig voor energie, water, circulaire materialen, kritieke grondstoffen en data-uitwisseling.

Innovatie met impact

“Innovatie vormt de hoeksteen van strategische autonomie, maar alleen als ze resultaten oplevert,” stelde minister-president Diependaele. Hij wees erop dat VITO is uitgegroeid van een regionaal initiatief tot een internationaal erkende organisatie die wetenschap, bedrijfsleven, industrie, ondernemerschap en beleid verbindt. Vlaanderen moet, aldus Diependaele, uitblinken in zorgvuldig gekozen domeinen waar het het beste kan zijn.

Nieuw labgebouw EARTH

Tegelijk met het event werd het nieuwe state-of-the-art labogebouw EARTH officieel ingehuldigd. Het gebouw moet geavanceerd onderzoek en versnelde valorisatie verder ondersteunen binnen het transregionale innovatie-ecosysteem dat de partners voor ogen hebben.