Miljardendossiers voor de Vlaamse Havens uit het slop

Tweede zeesluis in Zeebrugge en extra containercapaciteit voor Antwerpen

Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts haalt twee lang aanslepende havendossiers uit het slop. Er is nu een ontwerp van voorkeurbesluit voor een tweede zeesluis in de Haven van Zeebrugge en een voorontwerp van voorkeurbesluit voor extra containercapaciteit in de Haven van Antwerpen. Op dit moment is er in Zeebrugge maar één toegang tot de achterhaven: de Vandammesluis. Dit maakt Zeebrugge erg kwetsbaar. Er is nu een plan voor een gloednieuwe sluis op de locatie van de verouderde Visartsluis. De nieuwe sluis zal met een lengte van 427 meter, een breedte van 55 meter en een diepte van 18,5 meter groot genoeg zijn om de volgende generatie ‘car carriers’ toegang te geven tot de haven. Het plan voorziet ook een gloednieuwe verbindingsweg Nx die al het doorgaand verkeer via een tunnel onder de nieuwe sluis laat gaan. Verder is er ook een voorkeurbesluit voor de creatie van extra containercapaciteit voor de haven van Antwerpen. Er is al 20 jaar sprake van een nieuw Saeftinghedok om de groei van de containertrafiek op te vangen, maar die plannen hebben veel verzet uitgelokt. In juli 2016 gaf minister Weyts de zoektocht naar extra capaciteit een doorstart met de speciale procedure die vervat zit in het decreet ‘complexe projecten’. Die procedure leverde acht mogelijke alternatieven op. In februari 2018 verzamelde Weyts de beste bouwstenen uit die acht scenario’s in een negende alternatief. Dit alternatief blijkt nu de beste manier om met een minimale impact op de omgeving extra containercapaciteit te creëren. De hinterlandontsluiting van de extra containers moet voornamelijk verlopen via het spoor en de binnenvaart. Dat is mogelijk, omdat het negende alternatief een concentratie van goederenstromen creëert op één locatie. Dankzij die concentratie kan de afvoer van containers voornamelijk georganiseerd worden via de binnenvaart en het spoor.