L'assainissement de l'ancienne usine d'arsenic de Reppel touche à sa fin : une vue unique du site pour plus de 120 riverains

L'assainissement des sols de l'ancienne usine de production d'arsenic de Reppel en est à sa phase finale. Plus de 120 riverains ont aujourd'hui bénéficié d'une visite exceptionnelle du site de 7 hectares. Depuis le dépôt d'assainissement de huit mètres de haut, ils ont bénéficié d'une vue panoramique du site et d'une explication des interventions visant à rendre le sol et les eaux souterraines à nouveau sûrs.

Du passé industriel à un avenir sûr

L'arsenic a été purifié sur le site à partir de la fin du XIXe siècle pour des applications dans les domaines de la peinture, du verre et de la pharmacie, entre autres. L'usine a fermé ses portes en 1971 ; les bâtiments restants ont disparu en 2001. Cependant, les activités historiques ont laissé un lourd héritage : les métaux se sont retrouvés dans le sol et les eaux souterraines par le biais du stockage au niveau du sol, des rejets et des précipitations provenant de la cheminée. La contamination s'est répandue dans le sous-sol, même au-delà du site.

Des chiffres impressionnants en matière d'assainissement

Après des années d'études, les travaux d'assainissement ont commencé en juin 2024. Entre-temps, le gros de la mise en œuvre est derrière nous :

• 312 000 m³ de terre contaminée ont été excavés ;
• 245 000 m³ étaient fortement contaminés : cette fraction a été emballée en toute sécurité et stockée de manière permanente dans un dépôt de huit mètres de haut spécialement construit à cet effet ;
• 290 000 m³ d'eau souterraine ont été pompés et purifiés ;
• environ 2 450 kg d'arsenic ont été retirés des eaux souterraines.

Grâce à ces interventions, la contamination historique est sous contrôle et toute nouvelle propagation est évitée.

Transparence vis-à-vis du voisinage

Lors de l'événement organisé à l'intention des habitants, la procédure, les mesures de sécurité et les prochaines étapes leur ont été expliquées. Pour beaucoup d'entre eux, il s'agissait d'un moment important de clarté après des années de questions sur la qualité du sol dans leur quartier.

Citation

"L'assainissement de l'ancienne usine d'arsenic de Reppel montre que nous pouvons nous attaquer de manière ciblée aux contaminations historiques les plus lourdes. Il s'agit d'une entreprise techniquement complexe qui produit aujourd'hui des résultats tangibles : la contamination est maîtrisée et la propagation est évitée. En même temps, il est important que le voisinage soit impliqué et puisse voir ce qui est réalisé ici. Nous rendons ce site à nouveau sûr et, étape par étape, nous lui donnons un nouvel avenir". - Jo Brouns, ministre flamand de l'environnement

Regarder vers l'avenir

Le dépôt d'assainissement sera bientôt complètement terminé et recouvert de terre propre. Le réaménagement opte consciemment pour une gestion verte qui encourage la biodiversité, en accordant une attention particulière à la flore et à la faune. Parallèlement, l'OVAM, la commune et la province explorent une nouvelle utilisation économique : des projets de parc solaire sur le site de dépôt et de stockage de batteries à grande échelle sont sur la table, soutenus par la proximité du réseau à haute tension.

Ce qui a commencé par la résolution d'un problème environnemental historique se transforme ainsi en un projet exemplaire où sécurité, nature et énergie renouvelable se conjuguent - en dialogue avec le voisinage et dans l'intérêt des générations futures.