Sanering voormalige arseenfabriek Reppel nadert voltooiing: unieke werfblik voor meer dan 120 buurtbewoners

De bodemsanering van de voormalige arseenfabriek in Reppel bevindt zich in de eindfase. Meer dan 120 omwonenden kregen vandaag een uitzonderlijke rondleiding op de 7 hectare grote site. Vanaf de acht meter hoge saneringsberging kregen ze een panoramisch zicht op de werf en uitleg over de ingrepen die bodem en grondwater opnieuw veilig moeten maken.

Van industrieel verleden naar veilige toekomst

Op de site werd vanaf het einde van de 19e eeuw arseen gezuiverd voor onder meer verf-, glas- en farmaceutische toepassingen. De fabriek sloot in 1971; de resterende gebouwen verdwenen in 2001. De historische activiteiten lieten echter een zware erfenis achter: via opslag op het maaiveld, lozingen en neerslag uit de schouw belandden metalen in bodem en grondwater. De verontreiniging verspreidde zich ondergronds ook buiten de site.

Indrukwekkende saneringscijfers

Na jaren van studies startten de effectieve saneringswerken in juni 2024. Intussen is het gros van de uitvoering achter de rug:

• 312.000 m³ verontreinigde grond werd afgegraven;
• waarvan 245.000 m³ zwaar verontreinigd: deze fractie is veilig ingepakt en definitief geborgen in een speciaal aangelegde, acht meter hoge berging;
• 290.000 m³ grondwater werd opgepompt en gezuiverd;
• ongeveer 2.450 kg arseen werd uit het grondwater verwijderd.

Dankzij deze ingrepen is de historische verontreiniging onder controle en wordt verdere verspreiding voorkomen.

Transparantie naar de buurt

Tijdens het bewonersmoment kregen omwonenden toelichting over de werkwijze, de veiligheidsmaatregelen en de volgende stappen. Voor velen betekende dat een belangrijk moment van duidelijkheid na jaren van vragen over de bodemkwaliteit in hun omgeving.

Quote

“De sanering van de voormalige arseenfabriek in Reppel toont hoe we ook de zwaarste historische verontreiniging doelgericht kunnen aanpakken. Dit is een technisch complexe onderneming die vandaag tastbare resultaten oplevert: de verontreiniging is onder controle en verdere verspreiding wordt voorkomen. Tegelijk is het belangrijk dat de buurt betrokken wordt en kan zien wat hier gerealiseerd wordt. We maken deze site opnieuw veilig en geven ze stap voor stap een nieuwe toekomst.” — Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns

Blik op de toekomst

De saneringsberging wordt binnenkort volledig afgewerkt en afgedekt met schone grond. De heraanleg kiest bewust voor een groen beheer dat biodiversiteit stimuleert, met aandacht voor flora en fauna. Parallel verkennen OVAM, gemeente en provincie een nieuwe economische invulling: plannen voor een zonnepark op de berging en grootschalige batterijopslag liggen op tafel, gesteund door de nabijheid van het hoogspanningsnet.

Wat begon als de aanpak van een historisch milieuprobleem, groeit zo uit tot een voorbeeldproject waarin veiligheid, natuur en hernieuwbare energie samenkomen — in dialoog met de buurt en met oog voor de volgende generaties.