Une publication de l'UE regroupe les pratiques des chantiers navals en matière de gestion sûre de l'amiante
Nouveau guide sur la manipulation sûre de l'amiante au travail
La Commission européenne a préparé un nouveau guide sur la gestion sûre de l'amiante au travail, en mettant l'accent sur les situations de construction, de rénovation et d'entretien. Les "Lignes directrices pour la gestion des risques liés à l'amiante pour la santé et la sécurité au travail" présentent le contexte juridique, les rôles, l'évaluation des risques, les mesures sur site, les cadres de mesure et les flux de déchets, illustrés par des dizaines d'exemples pratiques, de photos et d'études de cas provenant de plusieurs États membres.
Pas un livre de règles, mais une référence
Le guide a été élaboré par une équipe d'experts internationaux mandatée par la DG Emploi, affaires sociales et inclusion, et est publié par l'Office des publications de l'UE (Luxembourg, 2025). Les auteurs précisent à plusieurs reprises qu'il s'agit d'un document d'information et de référence : le texte n'est pas juridiquement contraignant, ne remplace pas les conseils d'un professionnel et ne garantit pas le respect total de la législation nationale.
Lorsque le guide utilise le terme "doit", il se réfère aux exigences minimales de la législation européenne ; les États membres peuvent imposer des règles plus strictes, de sorte que des exigences nationales supplémentaires peuvent être en vigueur.
L'amiante reste massivement présent
Bien que l'utilisation de l'amiante dans les nouveaux produits soit interdite dans l'UE, l'amiante est encore présent en grandes quantités dans les bâtiments, infrastructures, installations et structures existants. La publication estime qu'entre 4,1 et 7,3 millions de travailleurs dans l'UE sont exposés professionnellement à l'amiante, le secteur de la construction constituant le groupe à risque le plus important, principalement en raison des activités de rénovation, de démolition et d'entretien et de l'exposition "passive" dans des bâtiments contenant de l'amiante.
Cancérogène à longue durée de vie
L'amiante est décrit dans le guide comme un cancérogène professionnel reconnu. Les affections répertoriées comprennent le mésothéliome, l'asbestose et les cancers du poumon, du larynx et de l'ovaire, tandis que des études suggèrent également des liens avec les cancers du pharynx, de l'estomac et du côlon-rectum. Les fibres d'amiante sont invisibles à l'œil nu et les maladies n'apparaissent souvent que des dizaines d'années plus tard ; des temps de latence d'au moins 10 ans et de 20 à 40 ans ou plus pour certaines tumeurs et le mésothéliome sont cités.
Rôles sur et autour du chantier
Le guide a une structure modulaire et part des différents "rôles" susceptibles d'être confrontés à l'amiante. Parmi les non-spécialistes, plusieurs professions de la construction sont explicitement citées, notamment les couvreurs, les électriciens, les plombiers, les installateurs de gaz, les peintres et décorateurs, les menuisiers et les monteurs de magasins, les plâtriers, les monteurs d'échafaudages, les ingénieurs en chauffage et ventilation, les installateurs de câbles de télécommunication et de données et les installateurs de systèmes d'alarme incendie et anti-effraction.
Le guide s'adresse également aux architectes, géomètres, ingénieurs civils et autres professionnels travaillant dans ou sur des bâtiments susceptibles de contenir de l'amiante, entre autres. Les autres groupes concernés sont les spécialistes (professionnels de l'amiante formés et éventuellement certifiés), les services d'urgence, les manipulateurs et transporteurs de déchets, les travailleurs "passifs" dans des bâtiments contenant de l'amiante, les professionnels de la santé et les employeurs, les superviseurs et les coordinateurs.
Les endroits où l'on peut encore trouver de l'amiante
Dans le contexte de la construction, le guide signale un large éventail de matériaux et de composants de construction dans lesquels l'amiante a été historiquement utilisé. Il s'agit de produits en amiante-ciment tels que les plaques ondulées et autres plaques de toiture, les revêtements de façades et de murs, les tuyaux et les gouttières, l'isolation autour des tuyaux et des installations, ainsi que diverses couches de finition et produits de construction. Le guide insiste fortement sur l'identification avant le début des travaux et prévient que, dans des cas exceptionnels, les produits provenant de l'extérieur de l'UE peuvent encore contenir de l'amiante, même s'ils sont étiquetés comme étant "sans amiante".
De l'évaluation des risques au plan de travail
L'approche du site de la publication repose sur une évaluation systématique des risques, qui sert de base au choix des mesures. Au niveau de l'organisation, les thèmes abordés comprennent la préparation d'un plan de travail pour les travaux relatifs à l'amiante, avec les méthodes de travail choisies, les stratégies visant à limiter la dispersion, les procédures de décontamination, les équipements de protection individuelle et respiratoire, et la gestion de la chaîne des déchets.
Dans les cas où la loi l'exige, l'employeur doit informer à l'avance l'autorité compétente des détails concernant le lieu, la nature et la durée des travaux, les effectifs et les mesures de protection. Le guide souligne la distinction entre le travail spécialisé et le travail non spécialisé, ainsi que l'obligation de démontrer ses compétences, dans le cadre des régimes nationaux (parfois divergents) de formation et de certification.
Cadres de mesure et limites
Au chapitre 6, le guide examine les définitions des valeurs limites d'exposition professionnelle dans le contexte de la directive 2009/148/CE. Deux options sont mentionnées pour la limite d'exposition professionnelle (LEP) : 0,01 fibre par cm³ en tant que moyenne pondérée dans le temps sur 8 heures et 0,002 fibre par cm³ en tant que TWA plus stricte sur 8 heures, en fonction de la définition de la fibre et de l'approche de mesure utilisée. L'applicabilité des méthodes de mesure est explicitement liée à leur sensibilité, y compris les limites de détection et de quantification, afin de démontrer la conformité avec la valeur limite choisie.
Mesures collectives et personnelles sur le site
Le guide rassemble une série de mesures de prévention et de gestion qui se répètent dans divers scénarios. Il s'agit par exemple de la délimitation et de la signalisation des zones, du contrôle des accès et, le cas échéant, du confinement par pression négative et de l'épuration de l'air par filtration HEPA pour limiter la propagation en dehors de la zone de travail.
En outre, la publication recommande le travail humide et d'autres techniques de réduction de la poussière, le nettoyage à l'aide d'aspirateurs de classe H avec filtre HEPA et des méthodes qui ne génèrent pas de poussière, ainsi que des procédures strictes de décontamination des personnes et du matériel avec une séparation claire entre le "sale" et le "propre". En ce qui concerne la protection respiratoire, le guide insiste sur le choix, l'ajustement et l'application corrects, y compris une bonne étanchéité entre la pièce faciale et la peau.
Les couvreurs et les toits en amiante-ciment
Un document pratique élaboré traite de l'enlèvement des plaques de toiture en amiante-ciment. Selon le guide, les produits en amiante-ciment tels que les plaques de toiture et de pignon, les tuyaux et les gouttières contiennent généralement 10 à 15 % de fibres d'amiante, liées dans une matrice de ciment. Sous l'effet des intempéries, des dommages ou des perturbations mécaniques, ces matériaux peuvent se désintégrer, ce qui est particulièrement important pour les toits qui ont été exposés aux intempéries pendant de nombreuses décennies. La publication met en avant l'enlèvement non destructif - détacher et abaisser les dalles intactes - comme un exemple d'approche privilégiée, avec des techniques telles que le mouillage, le travail soigneux sur les zones de chevauchement et l'utilisation d'outils manuels appropriés (tels que des cutters ou des coupe-boulons) pour limiter la formation de poussière.
Les dalles doivent être abaissées avec précaution pour éviter qu'elles ne se brisent ; l'utilisation de débris ou de goulottes de déversement est explicitement déconseillée. Selon les exemples, les débris détachés ne sont pas balayés mais aspirés à l'aide d'un aspirateur HEPA ou ramassés par des méthodes humides, tandis que les sous-structures sont nettoyées à l'aide d'un aspirateur ou d'un chiffon humide. Le guide souligne également que ces feuilles de toit peuvent être combinées avec d'autres couches contenant de l'amiante, par exemple des revêtements d'amiante pulvérisés, ce qui nécessite des mesures de protection supplémentaires.
Flux de déchets, enregistrement et suivi médical
Pour les déchets contenant de l'amiante, le guide décrit l'ensemble de la chaîne, de l'emballage à l'élimination finale. Il donne des exemples d'emballage, de scellage et d'étiquetage sûrs des déchets, de stockage temporaire sur le site sans endommager l'emballage, et de transport vers des installations de traitement autorisées conformément aux règles nationales et aux réglementations en matière de transport.
En ce qui concerne l'enregistrement, le guide suit la directive 2009/148/CE : les employeurs doivent enregistrer les travailleurs exposés à l'amiante en leur fournissant des informations sur la nature et la durée de leurs activités et de leur exposition, et conserver les registres et les dossiers médicaux pendant au moins 40 ans après la fin de l'exposition, dans les limites de la législation nationale. L'accent est mis sur la confidentialité et le traitement des données médicales conformément aux règles applicables en matière de protection de la vie privée.
Vers une Union européenne sans amiante
Avec ce nouveau guide, le secteur dispose d'une référence générale qui cherche à aligner la législation, les rôles et les situations pratiques. La publication ne fournit pas de réponses juridiques toutes faites, mais transpose les normes minimales et les bonnes pratiques européennes à des situations concrètes sur le terrain, qu'il s'agisse de travaux de maintenance ordinaires ou de projets d'assainissement spécialisés.
